水虫の原因である白癬菌は、足の皮や体から落ちる垢、剥がれ落ちた皮膚や爪などに潜んでいます。皮膚や爪が剥がれ落ちることで、水虫の患者さんと直接足が触れ合うことがなくても他の人へ感染します。家庭内では、足が触れるような場所を共有することが多いので、水虫は、家族間において最も感染しやすい傾向にあります。特にお風呂上りに使用するバスマットや、通気性が悪いトイレのスリッパ、じゅうたん、畳、カーペットなどは白癬菌が潜伏場所として好むので、水虫が感染の可能性が高くなります。また、水虫の原因である白癬菌は、「洗濯」と「乾燥」によっていなくなるので、家族間で水虫の方と、そうでない方の洗濯物を一緒にすることは問題ありません。家族内での感染を防止するためには、家の中のホコリやゴミを小まめに掃除することと、部屋の風通しを良くし換気するようにしましょう。
さらに、家庭外で考えられる感染経路は、スポーツジムや温泉、公共施設（プールなど）の更衣室の床やスリッパ等です。これらは不特定多数の方が日常的に利用しているので、注意が必要です。利用者の中に水虫の患者さんがいると、気がつかないうちに白癬菌を踏んでしまったり、触れてしまったりしている恐れがあります。しかし、白癬菌が皮膚に付着したとしても、すぐに感染するわけではありません。白癬菌が皮膚に付着した状態で、菌が増殖しやすいような高温多湿のジメジメした環境が整うことで水虫を発症します。仮に白癬菌が付着したとしても、その日のうちに洗って乾燥した状態を維持することで、水虫感染のリスクは下がります。ただし、白癬菌が付着した部分に傷がある場合は、傷口から菌が入り込んでしまい感染の可能性を高める場合があります。
感染防止対策として素足ではなく靴下を履くことで、できるだけリスクを避けましょう。水虫は靴下を履いていてもうつりますが、平織りの靴下（特にウールや綿素材のもの）は通常の靴下よりも菌を通しにくいです。人が多い場所を靴下で歩いた際には、帰宅後はすぐに足を洗って、靴下を履き替えるようにしてください。
また女性の場合、秋冬にかけてのブーツの着用で靴の中が蒸れ易くなることがあります。特にストッキングとブーツの組み合わせは高温多湿になりやすいです。ストッキングは靴下にくらべると吸収性が低いためです。
たとえ秋冬であったとしても、水虫の原因となる白癬菌の繁殖が活性化すると、かゆみが増したり、症状が悪化したりすることがあります。